For første gang nogensinde i rådets 30-årige historie bliver temakonferencen holdt i Aasiaat. Målet med konferencen ” Vestnorden i Arktis. Fra vision til virkelighed” er at finde frem til de fælles interesser, som de vestnordiske lande kan stå sammen om, og derfra udarbejde en række anbefalinger til en fælles vestnordisk Arktis strategi.
Bill Justinussen, Vestnordisk Råds formand og medlem af de færøske parlament, Lagting forklarer baggrunden for valget af årets tema således:
– I takt med den stigende fokus på Arktis, har Vestnordisk Råd en aktuel interesse i at markere sig på området. Arktis er jo vores region. Ved at spørge os selv, om hvordan ser verden ud i 2025, og hvordan udnytter de vestnordiske lande den geostrategiske placering bedst muligt til sammen og alene kan vi forvente mange spændende svar. Vi stiller disse spørgsmål til rådets medlemmer, fordi vi mener, at de tre lande kan styrke deres økonomier ved at udnytte arktiske potentialer, men for at det kan ske vil vi gerne finde frem til hvilke muligheder har vi?
Fælles vestnordisk strategi
For at afdække mulighederne og hindringerne har rådet har inviteret syv oplægsholdere fra Island, Grønland, Færøerne og Danmark, som hver har special viden på hver deres felt. De fremlægger deres oplæg på lørdag, og så om søndagen vil de 45 deltagere deltage i to work-shop for at gå mere i dybden med emnerne: Workshop 1 handler om frihandelsaftaler mens Workshop 2 handler om et Vestnordisk Handelsråd. Når det er gjort fremlægger de så søndag eftermiddag resultaterne af deres arbejde.
Win-Win
– Hvad vil der ske, hvis vi tænker en ”win-win” situation med hinanden? Er der fælles fordele, som vil gavne vores landes økonomier i højere grad, når vi samlet ser på de arktiske potentialer? Hvilke muligheder ligger der for landene hvis, Vest Norden for eksempel fik en transportinfrastruktur til havs som binder landene bedre sammen? Hvad ville landene vinde, hvis Vest Norden indgår en frihandelsaftale uden grænser? Hvad vil Vest Norden få ud af at forhandle med EU omkring spørgsmål, der vedrører fiskeri og fangst? Hvordan vil det gavne Vest Norden, hvis landene samlet markedsfører sig selv som én turistdestination? Det er bare nogle eksempler på hvad rådet godt kunne tænke sig svar på.
Ministre vigtige
Udover rådets 18 medlemmer, sekretariat, og oplægsholderne har rådet også inviteret en minister fra hvert af landene. Fra Grønland deltager Vittus Qujaukitsoq, Naalakkersuisoq for Arbejdsmarked, Erhverv, Handel og Udenrigsanliggender, fra Færøerne kommer Jørgen Niclasen, finansminister, og fra Island fiskeri- og landbrugsministeren, Sigurdur Ingi Jóhannsson. Nordisk Råds præsidium og Norges Storting sender også parlamentarikere med på konferencen.
– Når anbefalingerne til en fælles vestnordisk Arktis strategi ligger klar i efteråret i år, så vil vi mødes med udenrigsministrene i overrække til disse. Vi ønsker at få mere konkret samarbejde, og mere samhandel, og for at det kan lade sig gøre, er det vigtigt, at regeringerne deltager i konferencen.
Du kan se deltagerlisten ved at klikke på Deltageroversigt_billeder_29januar
Du kan hente programmet for konferencen Program_temakonference2015_29.januar
Du kan læse om oplæggene og oplægsholderne Kort om oplæg og oplægsholdere (22.januar 2015)