Vestnordisk Råd, herefter Rådet, er observatør til Standing Committee of Parliamentarians of the Arctic region, herefter SCPAR, og deltager i komitéens to til tre møder om året. Hvert andet år mødes dog parlamentarikerne fra den arktiske region til ”Conference of Parliamentarians of the Arctic region”, herefter CPAR-konferencen. Konferencen anses for at være et parlamentarisk forum, hvor der drøftes emner med relevans for Arktisk Råd. I år blev konferencen i den russiske republik Buryatia´s hovedstad, Ulan Ude i det østlige Sibirien.
På Rådets vegne deltog Kári Páll Højgaard, 2.viceformand og medlem af det færøske parlament, Løgtinget i konferencen. Derudover var der 50 andre deltagere, hvoraf de 32 var parlamentarikere fra syv ud af de otte arktiske stater. Andre observatører var Nordisk, Råd og en delegation fra parlamentet i England, Singapore og Japan.
Konferencens hovedfokus var på tre emner: 1) Befolkningen i Arktisk under udvikling. 2) Arktisk samarbejde set i lyset af klimakonferencen i Paris, COP21 og 3) Nye muligheder i den arktiske region. Konferencedeltagerne overværede også et rundbordsmøde i de oprindelige folks organisation i Rusland, RAIPON.
Formålet med CPAR-konferencen er, at tage nødvendige initiativer til yderligere samarbejde i Arktis samt at diskutere relevante emner. Konferencen sluttede med vedtagelse af et slutdokument, som indeholder en række forslag og rekommandationer til regeringerne i de otte arktiske stater, Arktisk Råd og en række organisationer. Du kan læse slutdokumentet der blev vedtaget af konferencens medlemmer ved at klikke på Conference Statement2016
Kári fremlagde rådets fokus i disse år
Under konferencen rapporterer hver delegation om deres arbejde der har relevans for emnet, og derefter får observatørerne mulighed for at fremlægge. Det gjorde Kári Páll Højgaard på Rådets vegne. Han fortalte blandt andet om Rådets øgede fokus og samarbejde om den arktiske dagsorden i disse år. Rådet mener, at der hersker et demokratisk underskud i regionen, og opfordrer de folkevalgte til at styrke deres samarbejde om arktiske emner, samt at være fortaler for den vigtige rolle som de nationale parlamenter spiller i den politiske beslutningsproces i Arktis. I et moderne demokrati har de nationale parlamenter moralsk legimitation til at gøre de internationale beslutningsprocesser mere transparente og ansvarlige.
Kári nævnte også i sin tale at Rådet arbejder aktivt i Arctic Circle konferencerne ved at holde sessioner, og derudover etablerer netværket “Arctic Parliamentarian Network” under begivenheden. Her inviteres alle parlamentarikere og andre folkevalgte til et netværksmøde for at styrke kendskabet til hinanden. Rådet benytter lejligheden til at opfordre parlamentarikerne at styrke de nationale parlamenters rolle i Arktis.
Til slut blev Rådets ansøgning om observatørstatus i Arktisk Råd drøftet og her uddybede generalsekretæren baggrunden for rådets ansøgning og at Rådet går målrettet efter at følge “Sustainable Development Working Group”, en arbejdgruppe under Arktisk Råd.