Vad har Danmark, restaurangerna i New York och McDonald’s gemensamt? De har alla avskaffat de farliga transfettsyrorna. Det berättade professorn och överläkaren Steen Stender vid Gentofte Hospital på Nordiska Rådets samråd i välfärdsutskottet samt medborgar- och konsumentutskottet i riksdagen i Stockholm den 30 januari 2008. Bakgrunden till detta var ett socialdemokratiskt förslag om att införa samma förbud som i Danmark i resten av Norden.
Steen Stender var ordförande för det danska hälsorådet Ernæringsråds arbetsgrupp om transfett, som med sin forskning bidrog till det danska förbudet mot mer än 2 gram transfett per 100 gram i livsmedel från och med år 2004. Lagstiftningen har haft effekt. Stora delar av befolkningen var redan tidigare på sin vakt mot skadliga fetter i till exempel margarin. Men en liten grupp av bland annat chaufförer och ungdomar, som ofta lever på snabbmat eller mat från bensinstationer, hade ett dagligt intag på mer än 5 gram. Detta leder till en markant ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar.
Steen Stender har därefter sammanställt en lista över en typisk transfettmåltid i en rad olika länder. Så här stor mängd industriellt framställda transfetter innehöll en snabbmatsmåltid, 100 gram kex och kakor samt 100 gram popcorn poppade i mikrovågsugn i ett antal utvalda länder, enligt uppgifter som samlats in 2005–2006:
Ungern: 42 gram
Tjeckien: 41 gram
Polen: 39 gram
USA: 36 gram
Island: 35 gram
Frankrike: 25 gram
Tyskland: 25 gram
Portugal: 24 gram
Spanien: 24 gram
Storbritannien: 24 gram
Nederländerna: 23 gram
Ryssland: 23 gram
Österrike: 22 gram
Italien: 21 gram
Norge: 16 gram
Sverige: 14 gram
Finland: 10 gram
Schweiz: 5 gram
Danmark: 0,4 gram
Innan det danska förbudet låg motsvarande siffra för Danmark på 30 gram år 2001. De stränga danska gränsvärdena för transfettsyror skulle kunna rädda tusentals liv om de började gälla för samtliga cirka 500 miljoner EU-medborgare. Cirka 50 000 EU-medborgare dör varje år en för tidig död i hjärtsjukdomar för att de har konsumerat livsmedel som innehåller industriellt framställda transfettsyror.
Då artiklar om det danska förbudet publicerades i en ansedd medicinsk tidskrift ledde påtryckningar från media i USA till att både McDonald’s och KFC frivilligt övergick till mindre farliga typer av fetter i maten.
EU-kommissionen avstod ifrån att dra Danmark inför rätta för snedvridning av konkurrensen. Steen Stender skulle hellre ha vunnit ett domstolsmål, vilket är en synpunkt han fick uppbackning för av socialdemokraten Henrik Dam Christensen, som tidigare satt i EU-parlamentet. Efter samrådet kommer det socialdemokratiska förslaget om samma förbud i de övriga nordiska länderna som i Danmark att behandlas politiskt på Nordiska rådets kommande möte i Stavanger i april, men i allmänhet var de flesta politiker eniga om att något måste göras – både i Norden och inom EU.
Nordiska rådet: http://www.norden.org/nr/sk
Mer om medlemsförslag: http://www.norden.org/sagsarkiv/sk/sag_vis.asp?vis=1&id=363