Forfatteren Lars-Pele Berthelsen har lige modtaget Vestnordisk Råds Børne- og ungdomslitteraturpris 2012 for bogen „Kassalimik oqaluttuaq“ (Legenden om Kaassali). Rådets formand Josef Motzfeldt, viceformand Ólína Þorvarðardóttir altingsmedlem og medlem af dommerkomitéen Ármann Jakobsson overrakte Prisen, som er på 60.000 danske kroner, ved en højtidelig ceremoni på åbningen af Vestnordisk kulturfest på Nordens hus i Reykjavik.
Prisen blev i dag uddelt for sjette gang. Der vælges en vinder af Prisen hvert andet år. Den vestnordiske dommerkomité består af Oddfríður Marni Rasmussen fra Færøerne, Vera Lise Rosing Olsen fra Grønland og Dagný Kristjánsdóttir fra Island.
Den vestnordiske dommerkomité siger blandt andet i sin redegørelse: „Kaassalimik – oqaluttuaq (Legenden om Kaassali) er en historisk roman fra slutningen af syttenhundrede tallet. Den beskriver de første konflikterne mellem hedendom og kristendom på Grønland, påvirkningen af en fast dansk handel på det lokale jagtsamfund og samfundets første skridt imod moderne tider. Den beskriver på en enestående måde jagtsamfundets nådesløse kamp for at overleve i en barsk og farlig natur, som på ingen måde bliver romantiseret. Den handler også om ung kærlighed, hekser og livsfarlige tupilaker”.
Kaassali eller Qaamasoq (det lyse barnet) er barn af en ung mor, som er blevet bortført af fremmede hvalfangere og vender tilbage traumatiseret og gravid. Moderen har været halvforlovet med sønnen til åndemaneren i nabobygden, men kan ikke vende tilbage til forholdet, for hun er blevet tæt knyttet til sin redningsmand, Aarluk fra Syd-Grønland. Derved opstår det fjendskap mellem de to familier, som tidligere skulle knyttes sammen. De unge klarer alligevel at genopbygge gensidig respekt og solidaritet mellem slægterne. På trods af at en ulykke gør ham handikappet, vokser Kaassali op til at blive en stor fanger og meget respekteret menneske.
Romanen er meget godt fortalt, den er spændende og gribende og giver unge, nordiske læsere, indtryk af den grønlandske kulturarv, som her præsenteres, kan inspirere til dramatiske fortællinger og genfortællinger.”
Forfatteren Lars-Pele Berthelsen er født i Qeqertarsuaq i Grønland 20. september 1949. Han tog uddannelser som bogtrykker, lærer og præst. Han har sammen med sin kone Magdalene tre børn og tre børnebørn. Under sit arbejde som lærer og senere som præst, har de boet i Nuuk, Sarfannguit, Qasigiannguit og Qeqertarsuaq. I sin fritid har han været skiinstruktør, og er kendt som sanger, komponist og digter.
Udover Legenden om Kaassali blev ungdomsbøgerne Skriva í sandin (skrevet i sanden) af Marjuna Syderbø Kjelnæ og Með heiminn í vasanum (Med verden i lommen), af Margrét Örnólfsdóttir nomineret til Prisen.
Tidligere har barnebøgerne „Sagan af bláa hnettinum” af Andri Snær Magnason (2002), „Engill í vesturbænum” af Kristín Steinsdóttir og Halla Sólveig Þorgeirsdóttir (2004), den færøske bog „Ein hundur, ein ketta og ein mús” af Bárður Oskarsson (2006), Draugaslóð af Kristín Helga Gunnarsdóttir (2008) og Kirkegården af Gerður Kristný (2010) modtaget Prisen.