,,Jeg vil understrege vigtigheden af at man respekterer både de vestnordiske landes særlige stilling og landenes ret til at udnytte havets levende ressourcer på en bæredygtig måde inden deres respektive økonomiske zoner”, sagde Vestnordisk Råds viceformand Kári P. Højgaard på Den niende arktiske parlamentariske konference som afholdes i Europaparlamentet i Brusseli dagene 13. til 15. september.
Kári fortalte i sin tale, at Vestnordisk Råd, med henvisning til Rio-deklerationen, understreger at de vestnordiske lande er i deres fulde ret til at udnytte deres naturressourcer på en bæredygtig måde. Dette gælder også alle havets levende ressourcer, såvel fugle, fiske som pattedyr.
Han fortalte, at fangst er en del af den vestnordiske kultur, samt en levevej som markerer særstillingen til de tre lande, som de deler med de oprindelige folk i Arktis, og at landene er ønationer i Nord-Atlanterhavet, som til en stor del bygger deres økonomi på en bæredygtig udnyttelse af havets ressourcer, fra fiskeri, hval- og sælfangst til fuglefangst.
Kári orienterede forsamlingen om, at EUs forbud mod salg af sælskindsprodukter på EUs indre marked har, trods Inuit undtagelse, undergravet den grønlandske økonomi, hvor mange har deres levebrød af traditionel fangst og forædling af mange slags produkter af sælskind. Han gennemgik ligeledes, at EU i tillæg til forbuddet mod sælskindsprodukter har vedtaget, et forbehold overfor Islands medlemskab af Europa-Unionen afhængigt af at al hvalfangst i Island blev opgivet.
Kári fortalte, at Rådets årsmøde har udtalt, at de vestnordiske lande hverken vil kunne finde sig i de trusler, som tvang, handelsblokader, forbud og propagandakampagner mod nationernes bæredygtige udnyttelse af havets ressourcer inden deres egne økonomiske zoner indebærer, en udnyttelse som nota bene er i fuldt samsvar med internationale love.
Han pointerede, at med sin erklæring vil Vestnordisk råd understrege nationernes selvbestemmelsesret, når det gælder udnyttelse af ressourcer inden den økonomiske zone, samt påminde om fangstnationernes rettigheder og pligter og den pligt alle har til at observere international lovgivning.
Han understreg, at kravet ligeledes skal ses i lyset af de konsekvenser af de klimatiske ændringer som medfører ændringer i havets „normale“ sammensætning af fiskearter, herunder bl.a. makrellens fremkomst i vestnordiske farvande og ændringerne medfører ikke ubetydelige konsekvenser for de eksisterende dyrelivs fødekæde med nye arters fremkomst i regionerne samt accepten af landenes nye indkomst muligheder som følge af overnævnte ændringer.
Viceformanden opfordrede til, i lys af ovennævnte, at der bliver taget fuldt hensyn til både Vestnordens særstilling og internationale love i al kontakt og forhandlinger med de vestnordiske lande.