Den 31. januar 2016 holdt Vestnordisk Råd et ekstraordinært årsmøde Grindavik i Island. Her vedtog Rådet rekommandation nr. 1/2016, hvori medlems-landenes regeringer anmodes om at støtte Vestnordisk Råds ansøgning om observatørstatus i Arktisk Råd. Rekommandationen blev behandlet i medlemslandenes parlamenter her i foråret og vedtaget først den 16.marts i Løgtinget, Færøernes parlament, den 3.maj i Altinget, Islands Parlament, og i Inatsisartut, Grønlands parlament den 27.maj 2016.
Rådet forventer dermed, at regeringerne arbejder aktivt på at få ansøgningen om observatørstatus godkendt af Arktisk Råd. Der er mange ansøgere som venter også på optagelse som observatør, deriblandt EU. Ansøgningerne om observatørstatus bliver behandlet på det næste Arktisk Råds ministermøde i maj 2017 under det amerikanske formandsskab i Fairbanks, Alaska.
32 observatører i Arktisk Råd
Arktisk Råd er en mellemstatlig organisation der består af otte arktiske medlemsstater repræsenteret af regeringerne og 6 permanente medlemmer, de oprindelige folks organisationer i Arktis samt 32 observatører; non-governmentale organisationer, parlamentarisk samarbejdsorgan og ikke-arktiske stater. Læs mere om Arktisk Råd her . Men hvorfor søger Rådet om observatørstatus?
Under Rådets temakonference i Grindavik med overskriften “Demokrati i Vestnorden – de nationale parlamenters rolle i arktisk regeringsførelse ” i dagene 29.-31. januar 2016 stillede Rådet blandt andet spørgsmålet om hvorvidt arktiske folk sikret en demokratisk deltagelse i udviklingen i Arktis.
Rådet konkluderede blandt andet på temakonferencen, at der er behov for at mindske det demokratiske underskud der er i den arktiske regeringsførelse. Der er mange interessenter fra regeringerne, internationale organisationer, virksomheder, og ikke statslige organisationer som har en stor indflydelse på beslutningsprocesserne i Arktisk Råd. Ud af 32 observatører er der kun en parlamentarisk organisation, SCPAR, Standing Committe of Parliamentarians of the Arctic Region, og det blandt andet derfor at Vestnordisk Råd søgte om observatørstatus i Arktisk Råd tilbage i august 2014.
Vestnordisk Råd mener, at parlamenterne gennem en observatørstatus kan sikre, at indbyggernes stemme i regionen bliver hørt og deres rettigheder beskyttes. Medlemmer af parlamenterne er valgt af og ansvarlige over for deres vælgere, træffer beslutninger til fordel for det fælles gode i stedet for personlig eller virksomhedernes interesser, og sørger for at beslutningstagere bliver holdt ansvarlige.
Du kan læse mere om temakonferencen her